Sollen, ja dürfen Autoren die Politik ihres Staates bejahen? Müssen sie diese verneinen? Bereits die Vorgeschichte des Streitgesprächs, zu dem DIE ZEIT im April 1961 einlud, zeugt von Brisanz: Ein vom Deutschen P.E.N. Zentrum Ost und West 1960 geplantes Treffen gesamtdeutscher Autoren war vom Hamburger Polizeisenator verboten worden. Diskutiert wurde schließlich weit über das zweitägige Symposium hinaus. Genau 50 Jahre nach diesem bedeutenden Treffen von Ost- und West-Schriftstellern werden hier Diskussionsbeiträge, Erinnerungen Beteiligter, Pressestimmen und weiteres Archivmaterial dokumentiert.

Teilnehmer OST: Wilhelm Girnus, Peter Hacks, Stephan Hermlin, Wieland Herzfelde, Heinz Kamnitzer, Hans Mayer, Ludwig Renn, Arnold Zweig

Teilnehmer WEST: Martin Beheim-Schwarzbach, Gerd Bucerius, René Drommert, Hans Magnus Enzensberger, Siegfried Lenz, Rudolf Walter Leonhardt, Robert Neumann, Marcel Reich-Ranicki, Rino Sanders, Theo Sommer, Martin Walser, Carl August Weber